Five Horizons

Luego de mi primera aventura a abordo del Transmetro no he tenido oportunidad de ver si ya esta funcionando mejor. Leyendo en el sitio de la Muni de Guatemala sobre el Transmetro, encontre que esta basado en los sistemas de BRT y es parte integral del Plan Guatemala 2020. Este sistema de ‘bus rápido’ (o BRT, por sus siglas en inglés) se origina en América Latina en los años 70 como una opción viable económicamente a los sistemas sobre rieles.

En la actualidad existen sistemas BRT implementados en 42 ciudades en los 5 continentes.

Un sistema de buses como el actual no es el indicado para transportar personas masivamente, ni es jerarquizado y el cobro es a través del piloto. La utilización de buses para crear el Transmetro de la Ciudad de Guatemala es con el fin de lograr un sistema de transporte colectivo masivo, jerarquizado e integrado tarifariamente el cual ha sido ampliamente demostrado alrededor del mundo.

El éxito de los sistemas de BRT en America Latina, particularmente a partir de los años 90, ha sido debido a que han logrado manejar volúmenes de pasajeros altos, comparables con otros sistemas de transporte colectivo masivos, como el metro subterraneo. La diferencia entre estos son los costos de implementación y de operación, los culaes son sustancialmente más bajos que para sistemas sobre rieles, asi como los tiempos de implementación y puesta en marcha de los proyectos.

1. Vías exclusivas separadas del resto del tránsito. Mucho del tiempo perdido en los recorridos de los buses actuales se debe a que se encuentran supeditados a las condiciones del resto del tránsito. Al dejarle al transporte colectivo su propia vía exclusiva para su uso con una cantidad de cruces transversales mínima, los tiempos perdidos se reducen sustancialmente.

2. Buses modernos de alta capacidad. Debido a que el sistema tiene que ser masivo, es decir poder transportar a altos volúmenes de pasajeros, es necesario contar con unidades de alta capacidad. En sistemas de BRT alrededor del mundo se utilizan, de acuerdo a las necesidades específicas del lugar, buses articulados (165 pasajeros), buses bi-articulados (220 pasajeros) y hasta buses tri-articulados (280 pasajeros).

3. Concesión a un solo operador. La razón de dar la exclusividad a una empresa para operar las unidades que circulan en la vía exclusiva es eliminar la competencia entre buses que causa mucho del desorden vial. Esto también incluye la restricción de que no haya ningún otro bus circulando sobre la misma arteria que la de la vía exclusiva, aunque no se excluye que éstos circulen en calles aledañas.

4. Restricción de ingreso de buses extraurbanos a ciudad. Más allá de evitar la competencia entre los buses urbanos y extraurbanos (correspondiente al punto anterior), los buses extraurbanos no deben seguir entrando a la ciudad para evitar los problemas causados por este tipo de transporte en sus terminales formales o informales en la parte céntrica de la urbe. Además, implica una reducción en los costos de operación de las rutas extraurbanas, pues el costo por kilómetro recorrido es mucho mayor en área urbana que en área rural.

5. Estaciones de transferencia. El hecho que no puedan existir otras rutas circulando junto a la troncal que usa la vía exclusiva, hace necesario terminales de transferencia en los puntos de la periferia en los que ya no es eficiente continuar con un sistema masivo. Los trasbordos en estos puntos son desde/hacia buses extraurbanos y alimentadores, y también se puede proveer facilidades para el intercambio intermodal.

6. Mantenimiento constante. Como parte de los costos de operación, es esencial tener un programa de mantenimiento constante para unidades, paradas y terminales de trasbordo.

7. Centro de control. Tener centralizado el control de la operación tiene varios objetivos: obtener información en tiempo real sobre los movimientos de personas y buses en las paradas, poder asignar el número adecuado de unidades de acuerdo a las necesidades del momento, coordinar con eficiencia el movimiento de pilotos y responder a cualquier problema o emergencia que surja a lo largo del recorrido en el menor tiempo posible.

8. Recaudo centralizado. El principal beneficio de eliminar el cobro de tarifa por parte del piloto es que desaparece la necesidad de pelear el pasaje con otras unidades, pues no existe ya un incentivo económico. Pero el recaudo centralizado también permite realizar compensaciones al final del día a todos los operadores.

9. Sistema de prepago. El recaudo centralizado funciona mucho mejor si va de la mano con un sistema de prepago, donde el usuario no paga en efectivo al ingresar a la parada, sino que tiene una tarjeta inteligente donde compra tiempo o una cantidad de dinero a utilizar en el sistema.

10. Paradas elevadas de acceso controlado. Al ubicar el sistema prepago antes de ingresar a la parada, se crea un sistema de transporte cerrado, donde todo usuario que esté adentro de los molinetes puede utilizar y trasbordar a las rutas que desee sin que se tenga que volver a pagar. El tener las paradas elevadas al nivel del piso del bus facilita el abordaje / la salida del bus y garantiza que el bus sólo pare en los lugares asignados. Ambas cosas hacen posible proveer seguridad ciudadana al sistema a un costo aceptable.

Ocho puntos adicionales utilizados en la implementación de sistemas tipo BRT

1. Sistemas de localización de unidades, por ejemplo a través de GPS
2. Sistemas de información al usuario sobre tiempos de viaje y arribo de unidades
3. Recuperación del espacio público en áreas aledañas a las paradas del sistema
4. Reurbanización a lo largo de la vía exclusiva de buses, sea a través de redensificación o redesarrollo
5. Integración con otros modos de transporte en las paradas y en las terminales
6. Proyectos de reordenamiento vial para el tránsito impactado por la introducción del sistema BRT
7. Pasos a desnivel complementarios para evitar interrumpir el paso a los buses y proveer una opción al tránsito transversal

8. Colocacion de camaras de circuito cerrado - CCTV.

Los Beneficios del Sistema Transmetro en la Ciudad de Guatemala

Se tiene planificado terminar todas las rutas del BRT para el año 2020, si es que el siguiente partido politico en la Muni continua con el proyecto Transmetro. Con la finalizacion del proyecto los guatemaltecos podremos disfrutar de las siguientes ventajas en el servicio:

Reducción de tiempo de viaje. Es posible reducir sustancialmente los tiempos de viaje promedio de los usuarios al aumentar la velocidad de operación a 25 km/h, lo que corresponde a un incremento de más de 150% sobre niveles actuales.317

Reducción de costos de operación de vehículos. En comparación con un sistema tradicional de buses, un sistema BRT puede lograr la reducción de los costos de operación en hasta un 60%.18

Reducción de consumo innecesario de energía. Para mover a 10,000 personas un kilómetro, un bus estándar necesita 50 litros de diesel, mientras que un bus articulado sólo requiere de 35 litros, lo que representa una economía de un 30%.

Reducción de contaminación. De sistemas BRT pueden esperarse mejoras en las emisiones entre un 12 y un 46% por unidad, dependiendo el contaminante, y una reducción sonora de hasta un 30%. Del sistema en su conjunto, que utiliza menos buses pero de mayor capacidad, con motores ecológicos, circulando con menos interrupciones y con paradas más espaciadas, pueden lograrse reducciones de contaminantes de hasta 60-70%.

Reducción de niveles de estrés. Aunque los niveles de estrés no son fácilmente cuantificables, es evidente que los usuarios obtienen una mejor calidad de servicio al utilizar buses nuevos, con abordaje al nivel del piso del bus, paradas de acceso controlado con adecuada seguridad y una certeza sobre el tiempo que ocupan para llegar de un punto a otro. No es por nada que políticos que han implementado con éxito esquemas BRT se han visto recompensados por altos niveles de popularidad.

Reducción de la destrucción del entorno urbano. El entorno urbano, o la ‘habitabilidad’ de una ciudad es amenazado por los altos volúmenes y las altas velocidades vehiculares.38 Un sistema BRT ocupa sólo un 20% del área requerida para transportar a la misma persona en un vehículo particular.

Reducción de accidentes de tránsito. Luego de la implementación de sistemas BRT se han logrado obtener reducciones de hasta el 90% de muertos en accidentes y una cifra similar en el número de percances, debido principalmente a la circulación en vías exclusivas separadas del resto del tránsito.

Reducir las marcadas diferencias de calidad de servicio de modos de transporte utilizados en el AMG. Los niveles de aceptación de sistemas BRT en América Latina rondan por el 80%, debido principalmente a que los resultados son palpables para los usuarios. La reducción de tiempos de viaje, que fácilmente pueden reducirse en un 35%, contribuye a aminorar la enorme disparidad entre los usuarios del sistema y los que se transportan en vehículos privados.

Adicionalmente, un sistema eficiente, limpio y seguro atrae a usuarios que antes no hubieran pensado utilizar transporte colectivo—es decir, BRT tiene también el potencial de cambiar la distribución modal.

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