Five Horizons

Hace algunos dias de me encontraba leyendo el periodico un articulo acerca de los antioxidantes y radicales libres. Resulta que el escritor de el articulo no especificó que eran los radicales libres, solo dijo que era necesario consumir antioxidantes para evitarlos. Me di cuenta que muchas personas se preguntaban lo mismo: ¿que son los radicales libres?, entonces decidí hacer una pequeña investigación y esto es lo que encontre:

Los radicales libres son moléculas inestables (perdieron un electrón) y altamente reactivas. Su misión es la de remover el electrón que les hace falta de las moléculas que están a su alrededor para obtener su estabilidad.
La molécula atacada (que ahora no tiene un electrón) se convierte entonces en un radical libre y de esta manera se inicia una reacción en cadena que dañará muchas células y puede ser indefinida si los antioxidantes no intervienen.



Los radicales libres se producen con cada respiro que damos desde el primer momento de vida, con la presencia de oxígeno que aunque es imprescindible en la vida celular de nuestro organismo, también se producen estas moléculas reactivas, que provocan a lo largo de la vida efectos negativos para la salud debido a su capacidad de alterar el ADN, las proteínas y los lípidos o grasas, a este efecto se le conoce como oxidación.

En nuestro cuerpo existen células que se renuevan continuamente como las células de la piel de la piel, y otras no, como las células del hígado y las neuronas. En el transcurso de los años los radicales libres pueden producir una alteración génetica sobre las células que se dividen continuamente contribuyendo a aumentar el riesgo de cáncer o bien, disminuyen la funcionalidad de las células que no se dividen tanto, disminuyendo el numero de mitocondrias, que es característico del envejecimiento.

Las situaciones que aumentan la producción de radicales libres son:

- La contaminación ambiental

-El tabaquismo

-Las dietas ricas en grasas

-La exposición exesiva a las radiaciones solares

-La ingestas de aceites vegetales que fueron refinados, ya que éstos contienen radicales libres al ser sometidos a altas temperaturas

Entonces nos damos cuenta que cada vez que salimos a la calle a respirar aire contaminado por nuestros tan necesarios buses urbanos, o a respirar el humo de un hombre chimenea que se sienta a tu lado en el cafe, respiramos y envejecemos a pasos agigantados.
Cabe mencionar que no solamente es la respiración la que nos mata, también lo hacen nuestros habitos alimenticios, a quien no le llama la atención ir a cualquiera de los restaurantes de comida rapida donde todos te atienden con una sonrisa en la cara y nos invitan comer de las grasosas hamburgesas que se venden en esos sitios sin saber (suponiendo que no saben), que eso mata a las personas.



Pero no todo esta perdido, ya que como lo dijo el escritor del articulo que leí, los antioxidantes existen, y los podemos definir como un conjunto heterogéneo de sustancias formado por vitaminas, minerales, pigmentos naturales y otros compuestos vegetales y enzimas que bloquean los efectos dañinos de los radicales libres. El término antioxidante significa que impide la oxidación perjudicial de otras sustancias químicas, ocasionada en las reacciones metabólicas o producido por los factores exógenos como las radiaciones ionizantes.

Los antioxidantes los obtenemos de la dieta, sobre todo encontrándose en su mayoría en los alimentos vegetales, lo que explica parte de las acciones saludables de frutas, legumbres, hortalizas y cereales integrales. Las células tienen en sus funciones la producción natural de antioxidantes -endógenos- que favorecen al organismo en la defensa ante agresiones externas y en el proceso de remodelación del organismo (antienvejecimiento).

El ejercicio moderado induce la formación de antioxidantes.

Eso quiere decir que nuestros padres tenían razón al decirnos que comieramos vegetales. Lastimosamente en la actualidad no tenemos tiempo para hacer ninguna actividad física, ya que nuestras agendas estan llenas de horas laborales, así como lo que comunmente sucede: NOS DA HUEVA…. pero esa hueva nos quita años de vida.

Continuando entonces se han investigado los antioxidantes en relación con su papel dentro de las enfermedades de máximo impacto en occidente o países desarrollados, como son las enfermedades cardiovasculares, numerosos tipos de cáncer, sida e incluso otras directamente asociadas con el proceso de envejecimiento, como las cataratas, la enfermedad de Alzheimer y otras alteraciones del sistema nervioso.

Aunque los estudios epidemiológicos indican que la ingesta de alimentos ricos en antioxidantes disminuye el riesgo de ciertas enfermedades, éstos no modifican el deterioro normal del envejecimiento, ni hacen que vivamos más años. Por otro lado, se ha demostrado que la suplementación a altas dosis con preparados de antioxidantes incluso puede resultar perjudicial.

Cada vez existe más información sobre los beneficios de los antioxidantes por lo que debemos promocionar su consumo a través de los alimentos que los contienen de forma natural, aunque todavía es pronto para saber si es conveniente o no la suplementación diaria, ya que por el momento se desconoce cuales son las dosis adecuadas. Con toda la información disponible, lo preferible es llevar a cabo una alimentación variada y equilibrada como la dieta mediterránea, en la que no falten los vegetales, sin abusar por tanto en nuestra dieta, ni de los suplementos ni de los alimentos enriquecidos en dichas sustancias.

Algunos de los antioxidantes importantes son:
Vitamina C.
Vitamina E.
β-caroteno.
Flavonoides.
Selenio.
Zinc.
Licopeno.
Cobre.
CQ10
Alpha lipoic acid

También como es de sospechar nuestra dieta no es tan variada como la mediterranea, entonces existen suplementos que ayudan a tener una cantidad de antioxidantes aceptables.

Ahora que sabemos que son los radicales libres y como funcionan los antioxidantes en nuestro organismo podremos mejorar nuestros habitos y cambiar como lo hizo mi amigo beto, al cual a pesar que fue casi a sus 30 años se dio cuenta que se veia de 40, ahora a unos meses de haber empezado a tomarlos se ve de 36.

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