Five Horizons

El café. Una bebida que forma parte esencial de varias culturas. Es una de las maneras en las que millones de personas comienzan el día. Básicamente es uno de esos pequeños detalles que permiten disfrutar el momento y claro, de la vida en general.
Para servir una taza de café o de java como también se le conoce, se requiere de un proceso largo que empieza con el corte del grano de la planta hasta su tostado, molido y preparación final.

Cuando hablamos de café se habla de la droga psicoactiva mas famosa del mundo “Cafeína”, la cual fue descubierta en 1820, luego de que un químico alemán lograra aislarla del grano de café, por este motivo se le conoce con su peculiar nombre. Pero mas adelante esta sustancia fue encontrada en el té, el chocolate y las gaseosas. Se dice que la cafeína es la sustancia responsable de los grandes avances del mundo moderno, ya que ayuda a mantener un estado de vigilia adecuado en nuestro mundo industrializado, así como su presencia en esos momentos en que se cierran negocios importantes.

Para los fanáticos de esta bebida, una taza de café es la droga perfecta. Los efectos de la cafeína alcanzan su punto máximo una media hora después de que es absorbida en el tracto gastrointestinal. Su consumo elevado se debe en gran parte a que mejora la agudeza mental. A pesar que provoca síntomas de dependencia, el mismo exceso de cafeína en el cuerpo suele provocar que se evite consumir más, a diferencia de lo que sucede con otras drogas adictivas.

El Café en el viejo mundo

Los italianos fueron los que perfeccionaron la técnica para obtener una taza de café de alta calidad. De este país se originaron las distintas formas de consumirlo: cappuccino, macchiato, espresso, etc. Es así como el café, además de ser consumido como el clásico café negro (el cual en mi opinion es la única manera de tomarlo, el resto de verdad son m….as), sin embargo hoy en día se encuentra en infinidad de presentaciones. Hoy en día no existe una ocasión especial para tomar esta bebida, se consume de mil maneras alrededor del mundo, como parte del desayuno, a media mañana (a esa hora lo tomo yo), en el coffe break en actividades laborales o con las ultimas lluvias que se han dado en nuestra hermosa Guatemala quien no disfrutaría de una bebida así, en fin, ocasiones existen muchas.

El Café Guatemalteco

Nosotros en Guatemala contamos con una excelente y variada gama de tipos de café, todos ellos catalogados como de los mejores a nivel mundial, en gran parte por producirse en climas y alturas ideales que permiten que sea reconocido como un café gourmet.

Bueno pero entrando en detalles mas científicos podemos mencionar que la cafeína es un polvo blanco que estimula el sistema nervioso central. Por esa razón es que funciona como un enaltecedor de la respuesta al estrés y también como una inyección de energía. Su consumo puede crear dependencia en algunas personas. La sensibilidad a la cafeína encontrada en el café varía de persona a persona, algunas personas no pueden tomar gaseosas porque eso las altera demasiado mientras que otras no pueden dormir sin tomar antes una taza de café.

Beneficios del Café

Regularmente cuando hablo acerca de mi afición al café las personas me hacen la eterna pregunta ¿y acaso el café no es malo para la salud? bueno entonces les respondo que no precisamente, por que en si este es beneficioso por su contenido de cafeína y antioxidantes. En las últimas décadas varios estudios han descubierto que el café da cierto alivio a algunos males como la migraña así como también mejora el estado de ánimo, la función mental y la memoria a corto plazo. La cafeína ayuda a disminuir la fatiga y a acelerar los tiempos de reacción, se cree también que puede proteger contra la caries dental, piedras en la vesícula, diabetes tipo 2, enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson´s, de estas dos ultimas he sido fiel testigo con mi abuelo ya que el ha tomado café gran parte de su vida y a pesar de tener 85 años no tiene problemas para recordar eventos recientes o muy lejanos y aún tiene buen pulso como para trabajar de ves en cuando en la relojería (la cual es su pasión).

También me han dicho que el café hace estragos en el hígado, pero un estudio publicado en los Archivos de Medicina Interna, sugiere que el café puede contrarrestar los efectos del alcohol en el hígado, que puede ayudar a prevenir el cáncer de hígado, específicamente la cirrosis. Pero bueno con eso no digo que bebamos sin medida sino mas bien lo hagamos de forma moderada.

Se ha dicho que el café tiene repercusiones negativas en la salud. De hecho ha sido relacionado con el cáncer, la osteoporosis y las enfermedades del corazón. Sin embargo hasta el momento no existe evidencia que respalde tales declaraciones.

Café en Exceso

El conocido refrán “Todo con medida, nada con exceso” es bien aplicado al consumo de esta deliciosa bebida. Recordemos que el café tiende a ser adictivo y por eso tenemos que cuidar nuestro consumo diario del mismo. Básicamente el exceso de café puede causar dolor de cabeza, irregularidades del ritmo cardiaco, aumentar la presión arterial (cabe mencionar que es de forma temporal), ansiedad, irritabilidad, nausea, diarrea, dolor de estomago, insomnio y temblores musculares, entre otros efectos.

Ahora lo interesante viene al saber cuanto es exceso, pues bien el exceso se produce al consumir cuatro tazas o más de café al día.

Una taza de café provee aproximadamente cien miligramos de cafeína. Un consumo moderado de café es el que no excede trescientos miligramos de café al día. No existe evidencia de que este consumo represente riesgo alguno para el cuerpo, más bien le proporciona una buena cantidad de antioxidantes al mismo.

El Café y el insomnio

Existen muchos círculos viciosos y el café e insomnio puede ser uno de ellos, esto se debe a que uno de los efectos principales de la cafeína es la pérdida de sueño total y de sueño efectivo. Por otro lado la falta de sueño afecta el estado de alerta de la persona, ocasionando problemas de memoria, cambios de estado de ánimo y falta de concentración, todo esto afecta el rendimiento laboral de la persona.

Pensemos que hoy en día las empresas exitosas exigen a sus trabajadores un 110 % de eficiencia esto conlleva el manejo de altas cargas de estrés y noches de vela por el proyecto de turno, es ahí en donde entra el café que es una forma de mantenerse en alerta luego de varios días de sueño inadecuado, tomando una taza tras otra. Es en este momento cuando el café se convierte en la panacea para los problemas de la oficina, pero el problema viene cuando entra la noche ya que esta bebida se vuelve traicionera no permitiendo conciliar el sueño, así al día siguiente la fatiga y la falta de energía son tan graves que apenas permiten llegar a la cafetera para poder tomar el primero del día. He aqui como esta bebida se convierte en nuestra mejor amiga de día, pero nuestra peor enemiga por la noche.

Para no permitir que esta deliciosa bebida se convierta en la pesadilla del insomnio, les recomiendo no consumir café a partir de las 4 de la tarde.

¿Puede la Cafeína controlar mi peso?

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Si bien es cierto que la cafeína puede promover la pérdida de peso, no existe evidencia que indique que puede tener resultados significativos o permanentes en esta rama. El efecto de la cafeína puede disminuir levemente el apetito en un período corto de tiempo. También es bien sabido que en combinación con algunas hierbas induce la termogénesis. La cafeína también es utilizada como un diurético lo cual puede provocar una perdida de peso, pero esto es solamente deshidratación y no verdadera perdida de peso.

La realidad de perder peso es la dieta y ejercicio, pero como este es un artículo de café no me adentrare en esa rama.

En conclusión el café es una bebida exquisita para los que somos fanáticos del mismo y para los que no por lo menos les da un momento de amena charla con viejos amigos, pero de algo que tenemos que estar orgullosos nos guste o no es que en Guatemala producimos uno de los mejores del mundo y que nuestro café es sinónimo de calidad mundial. Por esto y por mas salud por el café.

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